February 2023 featured Article
Meet Víctor A. López
Dr. Víctor A. López is a devoted student of the Holy Scriptures, a pastor in his local church, and a Bible teacher. Currently he serves as Executive Director for the Caribbean Region of the Missionary Church. He has been a pastor in his native Puerto Rico for eight years as well as a board member of the Caribbean Region for the last four years. As an active collaborator of youth ministry, Dr. López taught young leaders to share the Gospel of our Lord Jesus Christ. Pastor López holds a doctoral degree in Christian neuro theology from Doxa University, a master’s degree in pastoral theology, and two bachelor’s degrees, one in ministry and the other in criminal justice. Víctor has been married to Jennette Soto for 28 wonderful years. Together they raised two sons, Kristian and Steven. Last year Pastor López and Jennette welcomed their first grandson into their lives.
Conoce a Víctor A. López
Dr. Víctor A. López, amante de las Sagradas Escrituras, pastor y maestro de la Biblia, se desempeña como Director Ejecutivo en la Región del Caribe de Missionary Church. Ha pastoreado por espacio de ocho años en Puerto Rico y en los últimos cuatro años ha trabajado en el board de la Región del Caribe. López ha colaborado levantando líderes jóvenes que trabajen en la expansión del reino. Posee un doctorado de Doxa University en Neuro Teología Cristiana, un grado de maestría en Teología Pastoral y bachilleratos en Ministerio y en Justicia Criminal. Casado por 28 años, reside en Puerto Rico junto su esposa Jennette Soto, con quién tuvo dos hijos varones, Kristian and Steven, junto a quienes ahora celebran la reciente llegada de su primer nieto.
Families Are Like Branches on a Tree
One of the things that best describes me is that I am a person who prioritizes family life. The concept of family is so important to me because it is a way of life that I learned from my parents, who were pastors for 36 years. In a family setting, everything that happens should be geared toward building relationships that lead to respect, love, mutual help and understanding each of its members. Family life is all about creating bonds that would transcend distances and the many changing seasons of life. I was reminded of this when recently my oldest son gave me a wall hanging that reads: “Families are like branches on a tree, we grow in different directions yet our roots remain as one.”
There is truth in that phrase. We could say that every tree, regardless of height or taxonomical categorization, depends on its roots for nutrients in order to stay alive. Many trees even require a specific climate within a specific geographical region to develop properly. Nonetheless, an interesting fact is that no matter where trees are planted, we know that the roots will be buried underground, hidden away from our field of vision. Although the roots can’t be observed with the naked eye, they are an integral part of the tree. And we can very well trace a parallelism from the environmental to the familial and understand why God has placed us in a family setting, in an environment that is adequate to sustain all of its components. But the ultimate importance here is to understand where our personal roots are planted. For this matter we can read what the Scriptures tell us about a healthy tree that is planted with a promising future: “That person is like a tree planted by streams of water, which yields its fruits in season and whose leaf does not wither—whatever they do prospers” (Psalm 1:3, NIV).
There is an emphasis on understanding the place where we have been planted as a family, for the proper development of the root system depends on it. As a direct result, we must pursue the notion of unity in a manner that allows every family member to remain securely fastened to the root system. If we stay connected, as with branches on a tree, it will not matter in which direction each family member grows, for everyone will enjoy a healthy and prosperous life.
And if we dig a little more into this subject, we can talk about the red sequoia, one of the biggest and most impressive trees in the world. This magnificent giant is impressive not only because of its height and width but also because of its longevity (some of them even reach around the 3,000-year mark). This bewildering fact can be attributed to some of the characteristics found in the places where they grow. But it is worth mentioning that, even though they grow in very particular regions of the United States, like California and Oregon, it’s at Redwood National Park where we find the tallest and eldest specimens. This is possible because they grow a net of trunks that combines the trees into one massive trunk. That in itself is very impressive because from the outside a single large trunk is the only thing that is observed of the tree. It is clear that their strength develops from within. These attributes enable them to be resilient and to grow to such heights. Their strength doesn’t come from an outside source; it is developed from its core. The same statement is applicable to a family that builds everything in unity, for all its members will grow stronger and reach higher altitudes together than would be possible doing things individually.
Now, using my own family as an example, I can say that under no circumstances are we perfect. But in an attempt to overcome deficiencies, we strive to stay united and connected to the fountain of living water. In other words, we aim for God to be the center of our family circle with the light of the Holy Spirit guiding us.
In this stage of life our children are happily married and have started developing their own families. We continue to embrace the fundament of always staying connected to God as a way to guarantee the continuity of progress in a society that is part of a generation plagued with difficulties. I can truly say that my sons are evidence that we can all grow in different directions, but keep our roots planted on solid ground. My youngest son loves to collaborate in church with everything that has to do with communications, graphic design and sound systems. But the older son enjoys working on the administrative side, helping to manage finances and collaborating with the youth ministry. Though they both have chosen different directions (as do the branches from a tree), the one thing that doesn’t change is serving in the church. This is not an option, for they have learned that the root of everything is to love God and to serve their brothers in Christ.
We can even see that Jesus talked about this in chapter 15 of the Gospel of John, making reference to the importance of staying connected to the true vine. And we can definitely understand the relevance of relational connections, not only within our own families, but also within the family of believers. We connect by focusing our mission on reaching and making disciples up to the fourth generation, always striving to contribute to the development of healthy family circles. Not ignoring that we do this in a society that becomes more and more corrupted because people have failed to understand the crucial importance of staying connected to God as a family. And this is a biblical ordinance, an assignment that was appointed to every parent by the Word of God when it says: “Start children off on the way they should go, and even when they are old, they will not turn from it” (Proverbs 22:6, NIV).
For this reason, we as parents must recover our breath and hopefully manage all family matters from the standpoint of a Christian home, knowing that the home should be the place where we correct our children and help them surpass and conquer the biggest battles they may face. The family, as the first church, must love, nourish and devote quality time with children, just as Christ does with His church. Never forget that a family is comprised of many branches. If we can’t solve a problem by ourselves, we should always reach out to the extended church family, where a brother or sister is always available to provide a helping hand.
So let us be families devoted to the gospel of Christ by becoming an example to society — just like the tall and robust trees that everyone can see around in our neighborhoods — knowing that no matter which direction our families grow, we should always strive to connect emotionally and spiritually because this is our source of strength. As the Word of God tells us: “That person is like a tree planted by streams of water, which yields its fruit in season and whose leaf does not wither—whatever they do prospers” (Psalm 1:3, NIV).
May God bless you and rain down on your loved ones every spiritual blessing that comes from the heavenly places, in Jesus’s name. Amen.
Las familias son como ramas de un árbol
Una de las cosas que más me caracteriza es que soy una persona que da gran importancia a la familia. Y esto lo menciono por ser algo que aprendí de mis padres, quienes fueron pastores por 36 años. En la familia, todo se basa en construir relaciones que nos lleven a respetarnos, a amarnos, a ayudarnos y a buscar comprendernos. Se trata de construir vínculos que trasciendan las distancias y las temporadas de la vida. Y esto lo pude recordar al leer el mensaje escrito en un cuadro que me regalara mi hijo mayor en el año 2021: “Las familias son como las ramas en un árbol: crecen en diferentes direcciones, aunque sus raíces permanecen siendo una”.
Y haciendo referencia a la verdad planteada en la frase, deseo compartir algunos pensamientos. Y es que todo árbol, sin importar la especie o tamaño, depende de sus raíces para alimentarse y mantenerse vivo. Hay algunos que incluso requieren de ciertos climas y atmósferas en regiones específicas para desarrollarse bien, de lo contrario podrían hasta morir. Sin embargo, un dato curioso es que sin importar el lugar en dónde estén plantados, sabemos que las raíces siempre están debajo de la tierra, ocultas a la vista, aunque en realidad tengan una importancia vital. Entonces podemos trazar un paralelismo y entender que Dios nos ha puesto en la familia correcta y en el medio ambiente seguro para sostener nuestras familias. Pero la importancia aquí es saber en dónde se encuentran las raíces. Y para eso podemos leer lo que las escrituras nos dicen sobre la plantación de un árbol sano que ofrece un futuro prometedor: “Será como árbol plantado junto a corrientes de agua, que da su fruto en su tiempo, y su hoja no cae; y todo lo que hace, prosperará” (Salmo 1:3 RVR 1960).
Entonces entendemos el énfasis sobre el lugar en el que somos plantados como familia, pues de esto depende el que las raíces profundicen y que el árbol familiar prospere. Debemos procurar la unidad y que cada miembro permanezca adherido a la raíz para que pueda desarrollarse. Si permanecemos conectados, como lo están las ramas de los árboles, no importa la dirección en la cual cada uno crezca, siempre estarán saludables.
Y profundizando en al asunto, podemos descubrir que uno de los árboles más impresionantes en el mundo es la Secuoya roja. Este gigante no solo impacta por lo alto y ancho que crece, sino también por su longevidad, pues algunos logran vivir hasta algunos tres mil años. Y esto se debe a algunas de las características de su medio ambiente. Pero es notable señalar que, aunque estos crecen en regiones particulares de Estados Unidos como en los estados de California y Oregón, es en el Parque Nacional Redwood en donde se encuentran los ejemplares más grandes y longevos. El conjunto de troncos de estos árboles es impresionante. De ellos se deriva su gran fortaleza, pues los hace resistente y posibilita el que puedan llegar a tales alturas. Entonces vemos que la fuerza del árbol no es externa, sino que proviene del interior. Y de esta forma sucede con la familia que construye en unidad, la cual puede desarrollar gran fuerza y llegar a mayores alturas.
Ahora bien, usando a mi familia como ejemplo, puedo decir que no somos perfectos, pero sí buscamos permanecer unidos y conectados a la fuente correcta para mantenernos alimentados. Es decir, buscamos tener a Dios como centro de nuestro núcleo familiar y al Espíritu Santo como la luz que nos da dirección.
En esta etapa nuestros hijos ya están felizmente casados y se encuentran desarrollando sus propias familias, procurando siempre que sus raíces estén conectadas a Dios para poder desenvolverse en la sociedad y en la generación que les ha tocado vivir. Y ellos son la evidencia de que todos crecemos en diferentes direcciones. A uno le apasiona servir en la iglesia con todo lo que tiene que ver con las comunicaciones, las artes gráficas y el sonido, mientras que al mayor le gusta la administración, el trabajar en las finanzas y colaborar con los jóvenes de la iglesia. Ambos han tomado diferentes direcciones, como las ramas de un árbol, pero lo que no cambia es el servir como parte de la iglesia. Esto no es una opción, pues han aprendido que la fuente de todo lo que hacen es el amor a Dios y a sus hermanos en Cristo.
Y haciendo alusión a permanecer conectados al tronco, en el capítulo 15 del libro de Juan, Jesucristo hace referencia a mantenerse en la vid verdadera. Entonces podemos entender la importancia de mantenernos conectados, tanto con la familia consanguínea como con la familia de fe. Y esto enfocándonos en la misión de alcanzar y discipular hasta la cuarta generación, buscando contribuir al desarrollo de núcleos familiares saludables en una sociedad que cada vez se muestra más corrompida por no haber comprendido la importancia crucial de permanecer conectados a Dios como familia. Y esta es una encomienda bíblica; una asignación que fue dejada a todos los padres y madres en la Palabra cuando dice: “Instruye al niño en su camino, y cuando fuere viejo no se apartará de él” (Proverbios 22:6).
Por esta razón los padres debemos cobrar aliento y esperanza al trabajar todos los asuntos familiares desde el medio ambiente del hogar. Sabiendo que allí debe ser en dónde corregimos y ayudamos a los hijos a sobrepasar las luchas más grandes que puedan enfrentar. Pues la familia es nuestra primera iglesia y debemos amarla, cuidarla y tener momentos íntimos de calidad, tal y como lo hace Jesús con la iglesia. Y esto sin olvidar que la familia se compone de muchas ramas y que, si no podemos solucionar algún asunto familiar por nosotros mismos, siempre podemos buscar apoyarnos en la ayuda de profesionales cristianos.
Entonces, seamos familias comprometidas con el evangelio de Jesucristo, siendo ejemplo para la sociedad, como esos árboles que todos puedan ver. Sabiendo que no importa en qué dirección crezcan nuestras familias, lo importante es buscar mantenernos unidos espiritual y emocionalmente, pues de allí procede toda la fuerza, como anuncia la Palabra: “Será como árbol plantado junto a corrientes de aguas, que da su fruto en su tiempo, y su hoja no cae; y todo lo que hace, prosperará” (Salmo 1:3 RVA 1960).
Que Dios les bendiga, amados hermanos en la fe. Y que sus vidas y las de sus familias sean prosperadas con toda bendición espiritual en los lugares celestiales.