Los beneficios de la independencia, desmentidos

Hace doce años, mi esposa y yo estábamos buscando casa cuando me encontré con una exigencia recurrente hacia nuestro agente inmobiliario: no quería vivir en un vecindario con una Asociación de Propietarios (HOA, por sus siglas en inglés). Mi deseo apalachense de independencia y frugalidad, junto con las historias de terror que había escuchado sobre reglas sin sentido y reuniones administrativas, hicieron que esto fuera un punto no negociable. Encontramos el lote perfecto en un vecindario que no tenía este requisito y construimos la casa en la que vivimos hoy.

Desde entonces, nuestra familia ha crecido de tres a cinco, la calle que antes estaba recién pavimentada se ha ido deteriorando, y muchas familias nuevas han ido y venido. A medida que han surgido necesidades en el vecindario, y mi propia familia ha cambiado, en ocasiones me he encontrado —para mi propia sorpresa— deseando que sí tuviéramos algún tipo de asociación después de todo.

¿Por qué?

Para empezar, a mis hijos les encantaría tener una piscina. Cotizamos el costo para construir una, pero rápidamente nos dimos cuenta de que no está dentro de nuestro presupuesto. Además, nuestro vecindario es muy oscuro por la noche. Desearía que tuviéramos farolas como muchos otros vecindarios, para que fuera más seguro para que mis hijos estén afuera por la noche. Finalmente, la entrada a nuestro vecindario técnicamente pertenece a la primera casa. Cualquier reparación o mantenimiento del paisaje recae únicamente sobre ellos y, por lo tanto, a menudo no se hace. Me gustaría poder hacerlo yo, pero —una vez más— el costo de hacerlo solo es prohibitivo.

Cada uno de estos ejemplos, y muchos otros similares, forman parte de una lista creciente de lecciones que he aprendido una y otra vez a medida que envejezco: simplemente hay algunas cosas que nunca podré hacer por mi cuenta, pero que sí podrían lograrse si trabajara con otros y compartiera la carga.

No puedo construir una piscina, pero si nuestro vecindario se uniera, podríamos construir una piscina y compartirla. No puedo pagar por farolas para la seguridad de mi vecindario, ni puedo costear por mi cuenta el mantenimiento de nuestra entrada. Pero si trabajáramos juntos y compartiéramos el costo, todos nos beneficiaríamos.

Con el nuevo año ya en marcha, recientemente reflexionaba sobre cómo también he tenido esta misma experiencia al ser parte de esta familia de iglesias, la Iglesia Misionera. Pero no siempre lo entendí así. Recuerdo entrar al año 2020 como pastor principal después de que nuestra iglesia había experimentado un crecimiento significativo. Al planificar el presupuesto para el nuevo año, nuestras ofrendas presupuestadas para nuestra región, junto con nuestro dos por ciento para la oficina nacional para Inversión en el Ministerio Compartido, sumarían cerca de $60,000 ese año. Comencé a hacerme la pregunta que parecía natural: “¿Qué beneficio recibe nuestra iglesia de esta denominación por dar tanto dinero?”

De manera egoísta, mis pensamientos se dirigieron al miembro del personal —o a varios empleados de medio tiempo— que podríamos contratar con ese dinero. Pensé en las necesidades de mantenimiento de nuestros edificios, en las iniciativas ministeriales que soñábamos y en la expansión futura que parecía inminente. Incluso encontré a otros pastores que compartían mis quejas y críticas.

Sin embargo, en algún punto del camino, comencé a darme cuenta de que estaba haciendo la pregunta equivocada —una pregunta que no se parecía en nada a Jesús.

De hecho, cuando a Jesús se le presentó una pregunta de naturaleza similar, Él respondió: “…el Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir…” (Mateo 20:28). Con esto como fundamento, Pablo dio una instrucción a la primera iglesia en Filipos al declarar claramente: “No hagan nada por ambición egoísta o por vanagloria. Más bien, con humildad consideren a los demás como superiores a ustedes mismos…” (Filipenses 2:3).

Yo estaba haciendo una pregunta desde la ambición egoísta que valoraba mi ministerio por encima de todos los demás. Estaba preguntando: “¿Qué hay para mí y para nosotros?”, en lugar de preguntar: “¿Qué podemos hacer juntos que no podemos hacer solos?” Estaba perdiendo de vista cuánto habían dado y sacrificado tantas iglesias para hacer posible que nuestra iglesia siquiera existiera, y la oportunidad que ahora teníamos de hacer lo mismo.

Desde entonces, he visto por mí mismo y he escuchado historias de cómo nuestra colaboración con 500 iglesias en todo el país permitió que mi sola iglesia lograra y fuera parte de cosas que nunca podríamos haber hecho por nuestra cuenta. Mi iglesia local por sí sola nunca podría financiar una universidad para capacitar a la próxima generación de líderes, apoyar misioneros en docenas de campos internacionales, plantar iglesias en todo el país donde actualmente no existen Iglesias Misioneras, capacitar a pastores y líderes emergentes con una base teológica para liderar y ministrar, proveer recursos a iglesias que necesitan revitalización, o brindar asistencia legal a líderes inmigrantes que llegan a los EE. UU. como misioneros a grupos de la diáspora en nuestro propio entorno, solo por mencionar algunos ejemplos. La conversación en nuestra iglesia cambió de: “¿Por qué tenemos que hacer esto? ¿Qué hay para mí?” a: “Estamos haciendo una diferencia mucho mayor de la que podríamos hacer por nuestra cuenta”.

Desde que he estado en este rol de presidente durante los últimos dos años y al conocer a líderes de varias otras denominaciones, he aprendido que cada denominación lucha con este dilema de costo-beneficio. Esto me ha llevado a orar fervientemente para que la Iglesia Misionera sea diferente. En lugar de esperar que la denominación exista para servir al individuo, es mi oración que cada individuo y cada iglesia vean el impacto mucho mayor que logramos juntos que el que cualquiera de nosotros podría lograr por su cuenta.

Por esta razón, ofrezco mi más sincero agradecimiento y aprecio a la familia de la Iglesia Misionera por otro año récord de apoyo financiero en 2025 para nuestro ministerio nacional, superando por primera vez en nuestra historia los $1,434,000. Sin embargo, todavía hubo 150 iglesias que no participaron en el ministerio compartido y otras que compartieron menos del compromiso del dos por ciento. ¿Pueden imaginar el impacto que podríamos tener si todos nos unimos para compartir la carga?

A poco más de un mes de iniciado el 2026, ya he escuchado sobre el potencial de nuestras primeras iglesias en Arkansas, Mississippi, Montana y Maine. Están surgiendo nuevas redes para pastores afroamericanos, líderes latinos y la próxima generación. Líderes de nuestras 11 regiones han sido identificados para ser capacitados en salud y revitalización de iglesias, y pronto se lanzarán nuevos recursos en este sentido para cada congregación de la Iglesia Misionera. Nuevas becas para Iglesias Misioneras en la Universidad Bethel serán financiadas y anunciadas muy pronto. Justo hoy me enteré de un nuevo misionero que será enviado a América Latina a finales de este mes, y de otro joven misionero potencial que está siendo entrevistado hoy. Todo esto, y mucho más, es el resultado de que juntos podemos lograr más de lo que podemos lograr por nuestra cuenta.

Esta es también otra razón por la que los informes anuales para ministros e iglesias son tan vitales para nuestro trabajo. Nos ayudan a ver dónde se está formando el movimiento, dónde se necesitan recursos y dónde podemos apoyar la obra que Dios está haciendo. Por favor, ayúdenos a nosotros y a sus regiones completando esos informes antes del 15 de febrero para que se puedan enviar las tarjetas de credenciales renovadas.

Finalmente, y si nada más, aprendan de mi orgullo apalachense que pensaba que prefería ser independiente antes que trabajar junto con mis vecinos para el beneficio de otros. Además, la obra que estamos haciendo y a la que estamos llamados es mucho más importante que una piscina del vecindario, farolas o códigos de construcción. Acompáñenme y acompáñennos para generar un impacto enorme —un impacto aún mayor del que sería posible por nuestra cuenta— mientras trabajamos juntos en todo nuestro país para capacitar a personas comunes a amar como Jesús y vivir como misioneros.