Nos Quitamos los Zapatos en la Puerta

Nuestros vecinos, que viven tres casas más abajo, tienen uno de los hogares más acogedores que he visitado. Al entrar por la puerta principal, el aroma a especias y vainilla combina perfectamente con una decoración de antigüedades rústicas y detalles campestres. Es como si Cracker Barrel y Martha Stewart se hubieran unido para crear el ambiente sureño perfecto. Pero si logra llegar hasta allí, ya se habrá encontrado con la regla más importante de la casa.

“¡Nos quitamos los zapatos en la puerta!”

Un letrero decorativo con esas palabras cuelga sobre el timbre. Y si eso no fuera suficientemente claro, seguramente lo serán la elegante alfombra y la canasta que se encuentran justo al entrar, con varios pares de zapatos perfectamente ordenados. Ya sea que visite la casa por primera vez o que sea parte de la familia, eso es simplemente lo que se hace cuando uno está allí.

En mi casa, por otro lado, mi esposa tiene un talento increíble para decorar sin gastar mucho dinero. A menudo nos reímos al recordar cuando me conoció. Yo acababa de comprar mi primera casa, siendo soltero, y pensaba que la había decorado de manera brillante: una foto enmarcada de unas manzanas junto a la mesa del comedor y mi diploma universitario colgado en la sala. Eso era todo.

Avancemos 18 años, y ahora nuestra casa parece sacada de una página de Southern Living (con un titular que diría: “Cómo lucir elegante cuando no tienes dinero”). Todo es limpio, moderno y siempre está impecablemente organizado (algo que definitivamente no me describe a mí). A menudo bromeo diciendo que necesito una hoja de cálculo para encontrar rápidamente dónde han terminado las pilas, el cortador de pizza o el par de tijeras extra después de la reorganización más reciente.

Sin embargo, en nuestra casa no nos quitamos los zapatos en la puerta. Los niños sí lo hacen, y si estamos solos en casa, sacamos las pantuflas. Pero cuando tenemos invitados, no esperamos que se quiten los zapatos.

Ambos hogares son hermosos y acogedores, pero sus culturas son diferentes. Uno es rústico y campestre, mientras que el otro es moderno y luminoso. En uno se espera que nadie use zapatos dentro de la casa; en el otro, no.

Ninguno está bien y ninguno está mal. Simplemente son diferentes.

La Iglesia Misionera también tiene algunos de sus propios letreros de “nos quitamos los zapatos en la puerta” colgados sobre el timbre. Estas diferencias culturales particulares no significan que nosotros tengamos la razón y los demás estén equivocados. Simplemente reflejan la historia y la realidad actual de cómo Dios ha entretejido nuestra familia de iglesias.

Durante los últimos tres años, trabajando con el Consejo de Liderazgo Ministerial y con diversos grupos de pastores y líderes, he escuchado repetidamente, de una forma u otra, esta frase:

“Elegimos la tensión en lugar de la división, y la unidad por encima de la uniformidad.”

Esta no es una idea nueva.

De hecho, la iglesia primitiva tuvo que determinar qué letreros debían colgar sobre su propia puerta.

Hechos 15 relata uno de los desacuerdos más trascendentales en la historia de la Iglesia. El evangelio se estaba extendiendo entre los gentiles y, de repente, personas que no compartían las tradiciones, las prácticas ni la historia de los creyentes judíos estaban pasando a formar parte de la familia.

Algunos creyentes insistían: “Es necesario circuncidarlos y mandarles que guarden la ley de Moisés” (Hechos 15:5). Este no era un debate sobre el color de la alfombra o el estilo de adoración. Eran creyentes sinceros enfrentándose a profundas convicciones teológicas arraigadas en su comprensión de las Escrituras y en su deseo de ser fieles a Dios.

Así que los apóstoles y los ancianos se reunieron en Jerusalén. Después de lo que las Escrituras describen como una “gran discusión”, Pedro habló. Pablo y Bernabé contaron lo que Dios estaba haciendo entre los gentiles. Jacobo dirigió su atención a las Escrituras. Finalmente, llegaron a una conclusión resumida en una frase extraordinaria:

“Por lo cual yo juzgo que no se inquiete a los gentiles que se convierten a Dios” (Hechos 15:19).

Establecieron límites porque había asuntos de profunda importancia. Pero no exigieron que cada creyente fuera idéntico para poder pertenecer a la misma familia. Y eso no hizo desaparecer toda la tensión.

Si continúa leyendo el Nuevo Testamento, descubrirá que los creyentes seguían enfrentándose a cuestiones relacionadas con los alimentos, los días sagrados, la circuncisión, las prácticas culturales y los asuntos de conciencia. Pablo finalmente dedica toda una sección de Romanos a explicar cómo deben convivir los cristianos cuando sinceramente están en desacuerdo.

Su solución es fascinante. No le dice a ninguno de los dos lados que abandone sus convicciones:

“Cada uno esté plenamente convencido en su propia mente” (Romanos 14:5).

Tenga convicciones. Estudie las Escrituras. Obedezca su conciencia. Esté plenamente convencido.

Pero luego Pablo dice algo igualmente importante:

“Así que, sigamos lo que contribuye a la paz y a la mutua edificación” (Romanos 14:19).

En otras palabras, hay convicciones que vale la pena sostener firmemente y que, al mismo tiempo, no requieren que nos soltemos unos de otros.

Eso ha formado parte de la historia de la Iglesia Misionera.

Somos una denominación con convicciones teológicas reales. Nuestros Artículos de Fe y Práctica establecen las creencias que definen a nuestra familia y alrededor de las cuales hemos decidido unirnos. Esas convicciones no son negociables. Nos proporcionan los límites teológicos dentro de los cuales se desarrollan nuestra vida y misión compartidas.

La unidad sin límites teológicos termina convirtiéndose en una unidad que no está fundamentada en nada. Y esos límites son importantes porque nos protegen de la proverbial “pendiente resbaladiza”. Elegir vivir con cierta tensión en asuntos secundarios no significa aflojar nuestro compromiso con las convicciones fundamentales. De hecho, saber claramente dónde están esos límites es precisamente lo que nos permite extender libertad dentro de ellos.

Pero nuestra historia también revela algo más.

No hemos exigido estar de acuerdo en cada cuestión teológica para poder compartir la misma misión. En distintos momentos, cuando otros cristianos han trazado líneas y se han organizado a uno u otro lado de ellas, la Iglesia Misionera ha optado por vivir con cierta tensión teológica en lugar de convertir cada desacuerdo en motivo de división.

En cuanto a la seguridad y perseverancia del creyente, hemos afirmado tanto el poder de Dios para guardar al creyente como la responsabilidad de este de permanecer en la fe, reconociendo al mismo tiempo que cristianos comprometidos llegan a diferentes conclusiones acerca de si un verdadero creyente puede finalmente apartarse de la fe.

En cuanto a los dones espirituales, afirmamos la obra continua y los dones del Espíritu Santo sin exigir un don en particular como evidencia de Su plenitud, dejando espacio para pastores e iglesias cuyas prácticas pueden diferir unas de otras.

Y en cuanto a los últimos tiempos, nos unimos alrededor de lo que creemos que las Escrituras presentan como esencial: el regreso de Cristo, el juicio, la resurrección, los destinos eternos, la restauración y el establecimiento del reino y el reinado de Cristo, sin exigir uniformidad en cada detalle de cómo se desarrollarán estos acontecimientos.

Estos no son ejemplos de que la teología no importe.

Todo lo contrario.

La teología importa tanto que hemos trabajado arduamente para identificar aquello que debemos sostener juntos, sin dividirnos innecesariamente por todo aquello que podemos entender de manera diferente.

No porque la verdad no importe. Y ciertamente no porque todas las respuestas sean igualmente correctas.

Sino porque hemos reconocido que personas fieles, comprometidas con la Biblia y que comparten nuestras convicciones fundamentales pueden estudiar las mismas Escrituras y, en ocasiones, llegar a conclusiones diferentes sobre asuntos secundarios, y aun así seguir adelante juntos en la misma misión.

Pero también debemos ser sinceros acerca de lo que esto significa: las cosas se vuelven más complicadas.

De hecho, la uniformidad sería más fácil. Si todos en la casa estuvieran obligados a usar los mismos zapatos —o a quitárselos exactamente en el mismo lugar— no habría muchas discusiones sobre el calzado.

Pero una familia puede estar unida sin ser idéntica.

De hecho, quizá uno de los grandes testimonios de la Iglesia no sea simplemente nuestra capacidad de estar de acuerdo, sino nuestra capacidad de seguir siendo hermanos y hermanas cuando no lo estamos.

Jesús oró para que Sus seguidores “sean uno”, para que el mundo crea que el Padre lo envió (Juan 17:21). Pablo exhortó a los creyentes a vivir “con toda humildad y mansedumbre”, soportándose unos a otros en amor y “solícitos en guardar la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz” (Efesios 4:2–3).

Observe esas palabras: procuren con diligencia.

La unidad requiere esfuerzo. Requiere humildad y paciencia. Y requiere la sabiduría para distinguir entre las convicciones que definen nuestra comunión y aquellas que podemos sostener mientras seguimos extendiendo comunión a quienes las entienden de manera diferente.

A veces, incluso requiere tensión.

Siempre existirá la presión de resolver la tensión simplemente separándonos de quienes no están de acuerdo con nosotros. Las iglesias pueden hacerlo. Las denominaciones pueden hacerlo. Los cristianos individualmente pueden hacerlo.

Pero la división no es la única manera de resolver un desacuerdo.

A veces existe otra opción.

Permanecemos en la mesa. Abrimos nuestras Biblias, hablamos con sinceridad y escuchamos atentamente. Sostenemos nuestras convicciones con sinceridad, pero nos negamos a caricaturizar a quienes no están de acuerdo con nosotros. Y entonces, cuando nuestras convicciones bíblicas compartidas lo permiten, unimos nuestros brazos y volvemos a la misión que Jesús nos encomendó.

Eso no significa que cada casa tenga las mismas reglas. No significa que cada iglesia sea igual. Y tampoco significa que cada pastor de la Iglesia Misionera llegará a la misma conclusión sobre cada asunto teológico secundario.

Quizá eso sea parte de lo que hace que esta familia sea lo que es.

Hay algunos letreros colgados sobre nuestro timbre que dicen:

“Esto es lo que somos.”

Y hay otros asuntos en los que intencionalmente hemos dejado espacio para que hermanos y hermanas fieles puedan estar en desacuerdo.

Saber distinguir entre ambos es importante.

Porque el objetivo nunca fue construir una denominación en la que todos pensaran exactamente igual. El objetivo es ser una familia de iglesias firmemente arraigada en la verdad de la Palabra de Dios, unida alrededor de nuestras convicciones esenciales y de nuestro enfoque inquebrantable en la misión que Jesús nos ha encomendado.

De hecho, uno de los letreros que colgaba sobre nuestro timbre cuando nos unimos a esta familia todavía sigue allí:

“Elegimos la tensión en lugar de la división, y la unidad por encima de la uniformidad.”

Así que sí, cuando entre en nuestra casa, habrá algunas cosas que pediremos de todos.

Pero ¿en cuanto a algunas otras?

Quizá simplemente tengamos que acostumbrarnos a que alguien lleve los zapatos puestos.

-Por el presidente Rodney Arnold