Un año después
El mes pasado se cumplió un año desde que la Iglesia Misionera me concedió el honor de mi vida y yo comencé a servir como presidente de esta increíble familia de iglesias. Cuando comencé en este rol hace poco más de 12 meses, continué orando una oración que me había sostenido durante casi 14 años de plantación de iglesias y pastoreo en la iglesia local: “¡Dios, haz algo tan grande que solo tú puedas obtener el crédito!"
Si bien en cierto modo parece que apenas estamos comenzando, al reflexionar en oración sobre el año pasado, puedo ver con gran claridad que nuestro Señor está respondiendo esa oración. Lo mejor está por venir, y tenemos mucho más por hacer, pero aquí hay un vistazo rápido a lo que Dios ha hecho desde agosto pasado: ¡un vistazo rápido a aquello por lo que solo Él puede obtener el crédito!
World Partners y el Consejo de Supervisión General (GOC) trabajaron juntos para reducir las tarifas de los misioneros a un 10% fijo. Esto permitió que casi $140,000 de los fondos recaudados por los misioneros permanecieran en el campo en lugar de cubrir los gastos generales. Esto ayudará a financiar directamente la misión en todo el mundo y reclutar a nuestra próxima generación de misioneros.
Se enviaron dos nuevos misioneros al campo y varios más se encuentran actualmente en el proceso de incorporación.
¡Se plantaron o adoptaron 27 nuevas iglesias en los EE. UU. para convertirse en nuevas congregaciones de la Iglesia Misionera, y 141 nuevos ministros recibieron licencia u ordenaron!
Los grupos nuevos la Iglesia Misionera Internacional comenzaron a desarrollarse en Corea del Sur, Panamá y Costa Rica.
El Consejo de Liderazgo Ministerial (MLC) recomendó cambios en los límites regionales geográficos para alinear mejor a los estados que actualmente no tienen congregaciones de la Iglesia Misionera. El GOC aprobó este cambio, permitiéndome desafiar a nuestras regiones a orar intencional y estratégicamente por estos 19 estados de nuestra nación donde la Iglesia Misionera no tiene presencia. ¡Dos de esos estados ya tienen nuevas obras, con una plantación de iglesias que se lanzará en Maryland el próximo mes y otra en etapas de formación en Montana! ¡Descarga aquí el nuevo mapa regional para orar por cada estado y región!
La Región Noroeste, que tenía solo seis iglesias activas, se convirtió en un distrito de Vinia (anteriormente Región Occidental), asociándose con Vinia para desarrollar una estrategia intencional para ver que la salud, la revitalización y la plantación de iglesias en todo el Noroeste conduzcan a la multiplicación de discípulos y iglesias. El objetivo es algún día relanzar la Región Noroeste como una región próspera y en pleno funcionamiento. La Región Noroeste aprobó por unanimidad este cambio en su conferencia anual en mayo. Desde entonces, ya se está trabajando en la plantación de una iglesia en Washington en el edificio de una Iglesia Misionera ya cerrada, además de la nueva planta que se está formando en Montana.
Como un paso para abordar nuestra necesidad de involucrar a los futuros líderes de las próximas generaciones, se estableció una nueva beca para estudiantes de la Iglesia Misionera que asisten a la Universidad Bethel como estudiantes de ministerio. Diez estudiantes recibieron $2,000 cada uno de la Iglesia Misionera. La Universidad Bethel también restableció la beca de la Iglesia Misionera, otorgando a nuestros estudiantes de todas las carreras una beca adicional de $1500 para asistir a BU (¡los dependientes de los pastores reciben $2500 cada uno!). Bethel también organizó el primer Día anual de la Iglesia Misionera en BU y un Día de la Universidad Bethel en la Iglesia Misionera, mientras que World Partners lanzó el Centro Mundial de Socios para el Compromiso Global en el campus de BU junto con los Misioneros Residentes de WP, Jeremy y Mindy Tice. Como resultado de estos muchos esfuerzos para fortalecer nuestro vínculo y relación con Bethel, el 15% de los estudiantes matriculados ahora son estudiantes de la Iglesia Misionera, la mayor cantidad desde 2015 y un aumento significativo desde que cayó a solo el 10,8% en 2019. El 15% de la clase de primer año es también de la Iglesia Misionera, la mayor cantidad en cinco años, mientras que en total la inscripción a la clase de primer año de Bethel para 2024-2025 aumentó un 18% con respecto al año pasado, la mayor cantidad desde 2021. ¿Por qué importa todo esto? Actualmente hay estudiantes de 32 estados y 41 naciones matriculados en Betel, lo que nos brinda la oportunidad de tener un impacto mundial a medida que levantamos y enviamos hacedores de discípulos, misioneros y líderes de iglesias.
El MLC formó un Equipo Ejecutivo (también conocido como comité) que ha estado trabajando durante nueve meses con todo el MLC para evaluar dónde estamos como denominación y recomendar los próximos pasos que promoverán la colaboración entre regiones, aclararán nuestra visión y misión, y Comunicar claramente a las regiones e iglesias nuestras estrategias compartidas para alcanzar nuestras ciudades, nuestra nación y más allá. 300 ministros participaron en una encuesta para ayudar a informar este trabajo.
El MLC nombró un Grupo de Trabajo de Multiplicación de Iglesias para desarrollar una estrategia intencional para recuperar nuestro enfoque en la plantación de iglesias a medida que continuamos avanzando en la multiplicación de discípulos. Esto llevó al lanzamiento el mes pasado de un Centro de Capacitación para la Multiplicación de Iglesias (CMTC, por sus siglas en inglés) renovado y reimaginado, donde 18 iglesias plantadas en todo el país recibirán 12 meses de capacitación, entrenamiento y recursos. ¡Más de $60,000 en apoyo irán directamente a estas 18 nuevas iglesias! ¡Siete de ellos ya iniciaron el proceso CMTC mientras que los otros 11 comienzan la próxima semana!
Este grupo de trabajo recomendó aclarar las definiciones, lo cual fue aprobado tanto por el MLC como por el GOC con respecto a cómo clasificamos y contamos las “iglesias” en comparación con las “comunidades que hacen discípulos”. En el futuro, sólo los grupos que tengan cada uno de los elementos de lo que nuestra constitución define como iglesia serán contados como iglesias reconocidas. Hasta entonces, los grupos serán identificados y contados como comunidades de hacedores de discípulos. Después de esta aclaración, docenas de grupos que habían sido clasificados como iglesias pero que nunca habían sido constituidos, nunca habían sido aprobados por su región o no habían crecido más allá de un pequeño grupo de menos de 15 personas fueron reclasificados como comunidades de hacedores discípulos o cerrados. Esas correcciones, junto con la adición de 27 nuevas iglesias reconocidas, elevan el total actual a 485 congregaciones legítimas de la Iglesia Misionera en los Estados Unidos.
El grupo de trabajo también recomendó que cada región de la Iglesia Misionera desarrolle un plan y una estrategia intencional para la plantación de iglesias. Cada director regional votó a favor de este plan, incluido un proceso compartido para la plantación de iglesias en todo el país para generar confianza en el proceso y colaborar entre regiones. Las 11 regiones presentarán en octubre su estrategia de multiplicación de iglesias. Como próximo paso, el MLC trabajará para seguir este mismo modelo para desarrollar estrategias intencionales para la salud y revitalización de la iglesia. Diez iglesias en Michigan se encuentran actualmente en un proceso “beta” que podría servir como modelo para un enfoque de revitalización de la iglesia.
El GOC trabajó para aclarar y reducir políticas, auditar documentos organizacionales legales, aprobar la reestructuración del personal de la oficina nacional y comenzar a avanzar hacia un presupuesto unificado en lugar de presupuestos departamentales (es decir, Socios Mundiales, Generar, etc.). Estas simplificaciones y aclaraciones ya están permitiendo que nuestro personal nacional sirva a nuestras regiones e iglesias de manera más eficiente y, al mismo tiempo, ahorre miles de dólares que pueden reinvertirse en la misión mientras nos esforzamos por ser los mejores administradores posibles. Este trabajo también llevó a que la Iglesia Misionera recibiera la acreditación por primera vez del Consejo Evangélico para la Responsabilidad Financiera (ECFA).
El MLC y el GOC designaron un grupo de trabajo de acreditación para evaluar nuestras prácticas actuales de concesión de licencias y acreditación en todo el país y recomendar clasificaciones y procesos de acreditación potencialmente renovados. Este equipo está trabajando para proponer un sistema que traerá una mejor alineación entre las regiones en términos de proceso y expectativas y al mismo tiempo creará un camino de desarrollo para ministros en diversos niveles y contextos, desde iglesias en casas o líderes laicos hasta pastores de congregaciones completamente organizado.
Esta lista solo comparte algo de lo que ha sucedido a nivel nacional y ni siquiera comienza a abordar el increíble ministerio que sucede a niveles de regional y la iglesia local. Mientras viajaba por todo el país para asistir a cada una de las conferencias de nuestra región durante el año pasado, quedé impresionado por la creatividad, el sacrificio y la fe audaz que está ocurriendo en cada parte del país. Es por eso que, sin duda, el año pasado vimos cifras récord de bautismos a medida que más personas entregaron su vida a Jesús y se comprometieron con su cuerpo, ¡la iglesia local!
¿Usted y su iglesia seguirán orando? Cuando oras por nuestra denominación, ¡estás haciendo oraciones más grandes de las que crees! ¿Y usted y su iglesia seguirán dando? Cuando usted da el dos por ciento de los ingresos de su iglesia a la Inversión en Ministerio Compartido (ISM), cuando usted y su iglesia dan a World Partners, y cuando usted y su iglesia dan a Bethel, están haciendo todas las cosas mencionadas anteriormente (y ¡más!).
Ha sido un año increíble, si no vertiginoso, que estoy más que agradecido de haber vivido con ustedes y nuestros equipos de liderazgo. ¡No puedo esperar a ver lo que Dios tiene reservado durante los próximos doce meses! Estoy orando para que sea tan grandioso que sólo Él pueda obtener el crédito.
